Ahoi und Moin,
ich will nicht die Platine-Diskussion stören, hatte aber Lust, meinen letzten Neuzugang - und derzeitigen Zweitspieler - 'mal vorzustellen.
Ich bin höre schon seit Jahren gern mit Stanton und Pickering-Systemen, daher habe ich immer 'mal nach einem der alten Stanton-Plattenspieler aus den 1970ern geschielt. Werden hier nur extrem selten angeboten - kein Wunder, denn die wurden lediglich für den heimischen Markt produziert - also 110 Volt und 60 Hz. So viel Lust auf Gebastel habe ich nicht, daher habe ich mein Interesse heruntergeschraubt.
Vor ein paar Wochen tauchte dann ein Pickering Plattenspieler bei eBay auf - ein FA-112 von 1976/77, die auf 220 Volt und 50 Hz umgebaute Export-Version des Stanton 8004 II, nur für den europäischen Markt.
Letzte Woche kam er an, schlecht verpackt, schmutzig und völlig ramponiert, ohne Riemen oder Nadel, Haube gebrochen und mit US-Stecker 
Wider Erwarten liess sich die Kiste dann doch notdürftig instandsetzen und hat vorerst meinen 1960er Klapper-Lenco als Zweitgerät ersetzt.
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Der Pickering ist sehr klein und auffällig sparsam verarbeitet. Die Liebe zum Detail sieht man schon bei der Montage des kleinen nachgerüsteten 220V-Trafos: stumpf mit zwei Blechschrauben von oben durchs Chassis verschraubt. Die schwergängigen Schiebeschalter sind nicht einmal entgratet und ihre Mechanik erinnert eher an Spielzeugtechnik.
Technisch ähnelt das Laufwerk weitgehend dem Acoustic Research XA: Ein Gußsubchassis mit schaumstoffbedämpften Federn an einem dünnen Topboard - hier aus Aluminium. Antrieb wie beim XA durch einen 24-poligen 300 U/min Synchronmotor mit Alupulley.
Interessant wird es beim Tellerlager: statt eines herkömmlichen Lagers gibt's nur eine unten offene Bronzehülse, der Teller wird von zwei dicken Magneten, die sich abstoßen, in Position gehalten. Das ist gut ausgedacht, macht aber die Justage des Subchassis nicht einfacher, je nach Schallplattengewicht sinkt nicht nur die weiche Federung sondern auch der Teller im Lager ein. Mit einem Thorens-Nachbauriemen läuft der Spieler jetzt aber ganz ordentlich.
Ungewöhnlich ist auch der Arm - ein sehr leichter Einpunkter ohne Höhenverstellung. Die braucht man aber auch nicht, denn es lassen sich ausschließlich Stanton 68x/88x und 98x sowie deren Pickering Pendants, jeweils mit abgesägten Montagehalterungen, montieren. Das schränkt die Tonabnehmerwahl schon ganz gewaltig ein, ist für mich aber akzeptabel. Dabei war das originale Pickering XV-15/1200, das ist für meine Bedürfnisse schon ganz ok.
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Die Konstruktion des Tonarms ist selbst für einen Unipivot ziemlich primitiv und zudem ist er nicht sonderlich leichtgängig - das macht aber die Handhabung recht angenehm, trotz des ungünstig positionierten Headshellgriffs. Interessante Details sind die magnetische Tonarmhalterung in der Liftbank, die Lackdrahtverkabelung oder das um acht Ecken gedachte Anti-Skating, dessen Funktionsweise ich auch nach minutenlangem Anstarren noch nicht so recht verstanden habe.
Klanglich ist der Pickering überraschend schön: das Magnetlager reduziert im direkten Vergleich zu anderen Geräten deutlich hörbar Rumpel- und Hintergrundgeräusche, die gesamte Abtastung wirkt störfreier, selbst Knistern und Knacken erscheinen mir verringert. Im Signal keinerlei Rausch-oder Brummstörungen, subjektiv habe ich den Eindruck einer erhöhten Dynamik mit sehr fülligem, kräftigen Bass.
Ich kann die Kiste sehr empfehlen, auch wenn das Design wirklich nicht preisverdächtig ist.
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Grüße, Brent
